Milton Hosts First Latinx/Hispanic Summit
Milton alberga su primer cumbre latino/hispánico
By Eileen Chi ‘29, Translated By Rhys Adams ‘26
Eileen Chi ‘29, Traducido por Rhys Adams ‘26
The Latinx Hispanic Leadership Summit (LHLS) took place in the Farokhzad Math Center at Milton Academy on Sunday, October 5. Beginning at 9 am, the interscholastic conference drew fifty-five attendees from nine schools in total, including Nobles and even those as far as Berkshire. The summit was student-led and student-run, led by the Co-Heads of Latinx Association, Montserrat Martínez Vindas ‘26 and Gustavo dos Reis ‘26. Dos Reis said, “The conference was shaped in a very reflective way,” and Dr. Lawlor, the Director of DEIJ at Milton, said that “Gustavo and Montse set out to build… community and develop a core strength of the Latinx students coming together.”
Dos Reis added, “it was very exciting seeing a lot of…Latinx kids coming in from different schools.” Martínez further reflected that the event “felt extremely surreal [given] all the hard work that had gone into the planning for more than a year… everyone seemed happy to be there.” She summed up the event as having “great vibes, great people, great food, and great music.”
The conference featured speakers covering a broad spectrum of topics and viewpoints. Celebrated author Jennifer de Leon, the Boston-based and Guatemalan-raised writer of Don’t Ask Me Where I’m From, presented the event’s keynote. The event also included panels of celebrated Latinx and Hispanic professionals, including Tonantzin Carmona and Mirian Albert, along with Latinx and Hispanic alums from various schools in attendance. Class IV Dean and English teacher Mr. Brian Simoneau said that the message of the conference was mainly “to maintain a sense of self,” adding that “prep school culture can sometimes lead us to conform.” To Dos Reis, the conference was most prominently about cross-school connection, stating that, “there’s a lot of space for connection across schools,” and “we need someone to take the first step.”
All attendees found themselves developing leadership, fostering new experiences, and building strength within the community. For example, Martínez’s message reflected on student involvement: “I would encourage Latinx/Hispanic students to get involved with LHLS…there is a lack of Latinx/Hispanic representation in a lot of these schools—including Milton.” Similarly, Simoneau invited “[those] whose passion for their own cultures led them to want to share that with one another to find some way of bringing people together to celebrate the things that are important to them.” Dos Reis echoed this statement and directed his message towards the younger generation of Latinx and Hispanic students at Milton: “I hope they took that conference as an inspiration to continue.”
After over a year of preparation and organizing the summit, Dos Reis recognized how precious the little moments are. He continues to emphasize appreciation for the community and the environment, especially that “there’s so much to explore in these communities and if you dive in enough, you’ll be able to experience how beautiful our community is.” Noting the importance of finding light in difficult times, Dr. Lawlor said, “the conference was meant to build strength in a difficult climate for Latinx and Hispanic students… in times of great conflict, coming together to remind ourselves of the strength of a community is an integral step in building resilience.”
El cinco de octubre, el “Latinx Hispanic Leadership Summit” (LHLS) tuvo lugar en el Centro de Matemáticas Farokhzad. Empezando a las nueve de la mañana, la conferencia interescolar atrajo cincuenta y cinco asistentes de nueve escuelas preparatorias, incluso Nobles y hasta escuelas tan lejos como Berkshire. La cumbre fue planificada y dirigida por estudiantes, liderado por los encargados de la Asociación Latina, Montserrat Martínez Vindas ‘26 y Gustavo dos Reis ‘26. Dos Reis dijo que la conferencia fue formada “en una manera reflexiva,” y la Dra. Lawlor, la directora del DEIJ (Departamento de Igualdad, Inclusividad, y Justicia), dijo que Gustavo y Montse tenían pensado hacer una comunidad y “y desarrollar una solidez crucial de los estudiantes latinos uniéndose.”
Dos Reis agregó que “fue muy emocionante ver muchos niños latinos vienen de varias escuelas.” Martínez comentó además que el evento “se sentía extremadamente surreal [dado] todo el trabajo duro que ha contribuido a la planificación por más de un año…todo el mundo pareció feliz de estar allí.” Ella resumió la cumbre como “vibras geniales, gente genial, comida genial, y música genial.”
La conferencia presentó a oradores discutiendo un espectro breve de sujetos y puntos de vista. La renombrada autora Jennifer de León, la escritora guatemalteca y bostoniana de Don’t Ask Me Where I’m From, dio el discurso inaugural del evento. La cumbre también incluyó paneles de celebrados profesionales latinos e hispánicos, incluso Tonantzin Carmona y Mirian Albert, junto con exalumnos latinos e hispánicos de las escuelas asistentes.
El señor Brian Simoneau, decano de la Clase IV y profesor de inglés en Milton, dijo que el mensaje de la conferencia fue principalmente para “mantener un sentido sí mismo,” agregando que “la cultura de los colegios secundarios privados a veces puede obligarnos a conformar.” Para Dos Reis, la cumbre fue sobre todo sobre la conexión interescolar, declarando que “hay mucho espacio para conexión entre escuelas, y necesitamos alguien que tome el primer paso.”
Todos los asistentes desarrollaron el liderazgo, fomentaron nuevas experiencias, y cobrando fuerza dentro de la comunidad. Por ejemplo, Martínez comentó sobre la intervención estudiantil: “Animo a estudiantes latinos e hispánicos a involucrarse en LHLS…hay una falta de representación latina e hispánica en muchas de estas escuelas—hasta Milton.” De manera similar, Simoneau invitó a quienes quieren compartir sus pasiones por sus culturas y animó a ellos a “buscar alguna manera de juntar a la gente para celebrar cosas importantes.” Dos Reis repitió este sentimiento y habló a la generación nueva de estudiantes latinos e hispánicos de Milton: “Espero que tomen la conferencia como una inspiración para continuar.”
Después de más de un año de preparaciones para la cumbre, Dos Reis reconoce lo preciosos son los momentos pequeños. Él sigue enfatizando agradecimiento por la comunidad y el ambiente, específicamente que “hay tanto que explorar en estas comunidades, y si te zambulles bastante, podrás experimentar lo bella es nuestra comunidad.” Destacando encontrar la luz en tiempos difíciles, la Dra. Lawlor dijo, “La conferencia fue destinada a aumentar la fuerza en medio de una clima difícil para estudiantes latinos e hispánicos…en épocas de gran conflicto, unirnos para darnos cuenta de la fuerza de una comunidad es un paso esencial en construir la resistencia.”